Se considera prematuro a todo bebé que nace antes de las 37 semanas de embarazo. Los bebés prematuros pueden necesitar cuidados especiales porque muchos de sus órganos, como los pulmones, el cerebro o el sistema digestivo, aún estaban en desarrollo al momento de nacer. Algunos bebés pueden presentar dificultades en su crecimiento o desarrollo, por lo que es fundamental acompañarlos y apegarse firmemente a controles programados y continuos.

¿Por qué los bebés prematuros necesitan controles especiales?

Aunque muchos bebés prematuros evolucionan muy bien, algunos pueden presentar dificultades en el crecimiento, problemas en la alimentación, retrasos en el desarrollo motor o del lenguaje, alteraciones visuales o auditivas y problemas respiratorios. El seguimiento permite detectar estos problemas de manera temprana, cuando todavía es posible intervenir y mejorar el pronóstico.

¿Qué es la edad corregida?

La edad corregida es la edad que tendría el bebé si hubiera nacido en la fecha prevista.
Por ejemplo: si un bebé nació 2 meses antes, cuando tenga 4 meses de vida, su edad corregida será 2 meses. Esto permite evaluar el crecimiento y el neurodesarrollo de forma justa y adecuada, evitando preocupaciones innecesarias.

La edad corregida también se utiliza para interpretar correctamente los datos de peso, talla y perímetro cefálico. Cuando se utilizan tablas según la edad cronológica, algunos bebés pueden parecer con bajo peso o crecimiento insuficiente, lo que puede generar preocupación innecesaria en las familias. Por eso, es importante que el crecimiento de los bebés prematuros sea evaluado por pediatras que conozcan y utilicen la edad corregida.

La edad corregida también se utiliza para otras decisiones importantes, como el inicio de la alimentación complementaria, que en los bebés prematuros suele comenzar alrededor de los 6 meses de edad corregida.

Generalmente, la edad corregida se utiliza hasta los 2 años de vida, especialmente para evaluar el crecimiento y la adquisición de habilidades.

¿Qué se controla en el seguimiento del prematuro?

Durante los controles se evalúan distintos aspectos del crecimiento y desarrollo del niño:
• Crecimiento: peso, talla y perímetro cefálico.
• Alimentación y nutrición.
• Desarrollo motor y del lenguaje.
• Audición.
• Visión.
• Vacunas y prevención.

¿Cada cuánto se realizan los controles?

Durante el primer año de vida, los controles suelen ser más frecuentes, especialmente en los primeros meses. Luego, a medida que el niño crece, los controles se espacian, pero continúan siendo importantes. En muchos casos, el seguimiento del prematuro se realiza hasta los 2 años de edad corregida, y en algunos niños puede extenderse hasta los 5 a 7 años.

¿Qué puede pasar si no se realizan los controles?

No realizar los controles puede hacer que algunas dificultades pasen desapercibidas. Cuando un problema se detecta tarde, puede ser más difícil de tratar. En cambio, cuando se detecta a tiempo, se pueden iniciar tratamientos tempranos, se favorece el desarrollo del niño y se mejora la calidad de vida.

La familia es parte esencial del seguimiento. Es importante asistir a los controles programados, consultar ante cualquier duda y cumplir las indicaciones médicas. El seguimiento es un trabajo en equipo.

Mensaje final para las familias

• La gran mayoría de los niños prematuros crecen y se desarrollan muy bien.
• Los controles buscan acompañar su crecimiento y brindar las mejores oportunidades para su desarrollo.
• Cada control es una oportunidad para cuidar su futuro.

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