¿CÓMO ES EL CRECIMIENTO NORMAL EN LA ADOLESCENCIA?

El crecimiento es un proceso dinámico que ocurre en distintas etapas y está influenciado por múltiples factores, entre los que se cuentan ambientales, nutricionales, endocrinológicos y genéticos. Entre las poblaciones y dentro de las familias existe una amplia variabilidad en las estaturas, incluso  compartiendo las mismas condiciones medioambientales.

Desde una perspectiva de salud poblacional, la evaluación del crecimiento es el mejor indicador general del bienestar de los niños y la detección de retraso de crecimiento un fiel reflejo de las desigualdades sociales. [Pronap Baja Estatura, 2023].

Las curvas de crecimiento desde el nacimiento hasta la adultez incluyen 3 períodos que se diferencian entre sí por la velocidad de crecimiento y los factores que influyen en la misma. [Pronap Baja Estatura, 2023]

La pubertad es la etapa en la que además de los factores que influyen en el crecimiento desde los primeros años de vida comienzan a actuar las hormonas sexuales, testosterona en los varones y estrógenos en las mujeres [Karlberg 1987]. Estas hormonas producen cambios físicos propios de la pubertad y hacen que el crecimiento se acelere durante este período, lo que conocemos como "estirón puberal". 

La pubertad no comienza ni avanza exactamente a la misma edad en todas las personas. Además las niñas y los niños empiezan esta fase a distintas edades, lo que genera la diferencia de la estatura adulta entre ambos.

En las niñas, el primer signo de la pubertad es la aparición del botón mamario, es decir, el comienzo del desarrollo de las mamas. En Argentina, esto ocurre en promedio alrededor de los 10,8 años, aunque puede comenzar normalmente entre los 8,3 y los 13,3 años.

Luego aparecen y progresan otros cambios, como el crecimiento del vello en la zona genital y en las axilas. Durante esta etapa se produce el llamado estirón puberal en el que la velocidad de crecimiento aumenta. Hacia el final de este período ocurre la primera menstruación. 

En los varones los cambios en la pubertad suelen comenzar un poco más tarde, en promedio a los 11 años. El primer cambio es el aumento del tamaño de los testículos. Luego aparecen progresivamente otros cambios, como el crecimiento del pene y la aparición de vello en la zona genital y en las axilas. El estirón puberal suele ocurrir dos años más tarde que las mujeres, alcanza una mayor magnitud y se mantiene durante más tiempo.

Es importante tener en cuenta que cada niño y niña tiene su propio ritmo de maduración. Algunas personas comienzan y completan estos cambios más temprano, mientras que otras lo hacen más tarde, y esto puede ser completamente normal.

El momento en que comienza la pubertad está determinado en gran medida por factores genéticos. Además, factores del entorno, como la alimentación y situaciones de estrés, pueden influir en el momento en que se producen estos cambios.

Por eso, al evaluar el crecimiento y el desarrollo durante la pubertad, es importante tener en cuenta no solo la edad, sino también cómo está creciendo cada niño o niña y cómo está avanzando su desarrollo puberal. [Pronap Baja Estatura, 2023]

Comité Nacional de Crecimiento y Desarrollo

Bibliografía:

1. https://www.sap.org.ar/docs/pdf/files_actualizacion-del-cronograma-de-controles-en-salud-nn-nacimiento-hasta-pubertad-2023_1701782450.pdf

2. PRONAP (Programa de Actualización en Pediatría) de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP).. Fano V., del Pino M.  Baja estatura. 2023

3. Scherdel P, Reynaud R, Pietrement C, Salaün JF, Bellaïche M, Arnould M, Chevallier B, Piloquet H, Jobez E, Cheymol J, Bichara E; EBGM III study group; Heude B, Chalumeau M. Priority target conditions for algorithms for monitoring children's growth: Interdisciplinary consensus. PLoS One. 2017 Apr 27;12(4):e0176464. doi: 10.1371/journal.pone.0176464. PMID: 28448550; PMCID: PMC5407643.

4. Scherdel P, Matczak S, Léger J, Martinez-Vinson C, Goulet O, Brauner R, Nicklaus S, Resche-Rigon M, Chalumeau M, Heude B. Algorithms to Define Abnormal Growth in Children: External Validation and Head-To-Head Comparison. J Clin Endocrinol Metab. 2019 Feb 1;104(2):241-249. doi: 10.1210/jc.2018-00723. Erratum in: J Clin Endocrinol Metab. 2019 Jun 1;104(6):2152. doi: 10.1210/jc.2019-00750. PMID: 30137417.

5. van Dommelen P, van Zoonen R, Vlasblom E, Wit JM, Beltman M; Expert Committee. Guideline for referring short or tall children in preventive child health care. Acta Paediatr. 2021 Apr;110(4):1231-1238. doi: 10.1111/apa.15625. Epub 2020 Oct 29. PMID: 33118654.

6. Comité Nacional de Crecimiento y Desarrollo. Guías de evaluación del crecimiento. 4ta ed. Buenos Aires: Sociedad Argentina de Pediatría, 2021.